The first of three Spanish language rappers I am going to present you is a Mexican group, Cartel de Santa. They have a hard and gritty style and their lyrics often have violent, drug related or sexual themes. Their first two albums are their strongest, in my opinion and though they have produced three more since then, the songs I am going to feature here are from their first two albums.
Cartel de Santa has a distinct Mexican sound to its rapping, deep and throaty on some tracks and others in which they lend a Mexican accent to touching ballads of love or betrayal. They tend to fall hard on their beat and pound out their strong syllables as if they were blow delivered to their often mentioned enemies. A visceral emotion and sense of impending violence pervades their sound.
Their songs that break from this pattern are all the more effective because of this shift in style. The change in tone between a strong, energetic and violent rap like “Burreros” or “Asesino de Asesinos” and a more thoughtful rap such as “Mi Ciudad” or “La Pelotona” is striking.
Here I will provide the youtube videos and lyrics for four of their songs. I have included one hard song and three soft songs (in reference to their tone). The first song is “Asesino de Asesino” (murderer of murderes) and it is one of the hard songs and in it he challenges and degrades rival rappers.
Asesino de Asesinos
Asesino de asesinos como rayos elimino Porque solo son la mierda estorbando en el camino Mi destino está en la cima por hacer mejores rimas Mientras que aquí en la tumba te bajan de la tarima No gastes la saliva queriendo competir Porque de la m a la c yo soy el mejor mc Aléjate de aquí que tu rap es asqueroso Pinche prieto piojoso ya salte de ese pozo Diez años y no sabes cómo se hace el buen hip hop Conozco principiantes que te dan una lección Escucha bien mi voz y ya cállate el osico Pinche micro de circo que yo soy tu domador Mi látigo es el flow que te causa esas heridas Andas buscando fama retando a la artillería porquería Que creías yo soy el real emesías Me tienes envidia porque yo soy el estigma El enigma que siembra a todos tus secuaces Con solo dos frases me deshago de sus aces Mis fauces se abren y rompen el estilo De tontos asesinos que querían jugar conmigo Ahora con mi filo te voy a eliminar En el cuarto de control te acercaste a saludar Mientras que por detrás nos estas deseando muerte Pero en ese momento (chido les deseo mucha suerte) De frente eres un joto te faltan muchos huevos Y mucho más te falta para llegar a ser bueno No llegas ni a pedo y dices que eres una mierda Gordo por favor ya vete mucho a la verga Que estoy harto de escuchar todas tus estupideces Pagarás un alto precio con muy altos intereses No hace falta que reces al real emesías Se te cumplió el deseo ya te conteste las rimas Y decía tu pandilla que tú eras el mejor Ahora ponen veladoras al mega rimador ósea se yo yo yo No pudieron con mi flow mucho menos podrán con todo mi batallón Soy la acción soy la gloria en mi micro la victoria Tengo más audacia que los topos en Camboya Soy la olla donde hierven los mcs cuando tratan de acercarse Con su micro a combatir me los paso por aquí todos juntos de uno en uno Mi ritma al rey Neptuno grande como Atila el huno Visible como el humo de un incendio forestal Te cagas en los calzones cuando suelto mi freestyle Ay ay ay, ay ay ay en la mano traigo un mic Y en los ojos el infierno del que me quiera enfrentar Vas pa´tras en retroceso como lo hacen los cangrejos Aun recuerdo los consejos que algún día mi dio mi viejo Hacer caso de un pendejo tan solo es engrandecerlo Siéntete gigantesco porque durante 2:28 acabo de hacerlo Siempre he pensado que un verdadero mc Debe ser directo en sus mensajes No andar con ataduras en la lengua Aquel que me lance rimas va a recibir rimas Y aquel que me lance golpes va a recibir golpes En el mundo del hip hop y sus cuatro elementos Lo más importante es la competencia Todos quieren ser el depredador más grande Siempre el más grande acaba con el más pequeño Mientras nadie acabe conmigo seguiré siendo el más grande Vas fuera...
The next song, “Escucha”, is curiously devoid of any explicit sex, drugs or violence. It is a song about artistic creation, seizing the day, and lost opportunities. It is about struggling to follow ones dreams and refusing to accept failure. This song is more introspective and poetic than the first song. It is a smoother as well. Again, I have included the lyrics along with the youtube video.
Escucha
Vivo buscando un sueño del que jamás despierto, y en momentos pienso, si la vida dibujara mi lienzo, seguro nubes negras cubrirían mi firmamento, y siento que se perdió mi fe en el tiempo y mi tiempo se está yendo volando como el viento, esperando, observando ver si caigo, me levanto y como lo intento, es cierto que la vida solo da una oportunidad, y en realidad el problema está en cómo saber si apenas viene o ya se va lejos de lo real, no existe la gravedad y cada ilusión está latiendo entre mis dedos pero abro los ojos y veo que no puedo, que me quedo que no crezco, que carezco de paciencia y la esencia de este mundo la hundo en mi consciencia, mi experiencia dice basta ya no sigas con eso tu defecto es que siempre pones los ojos muy lejos pero que de mi reflejo?, si o no me llena de orgullo, se que ahora construyo un castillo que destruyo al hacerlo sin cimientos, pero en mi alma los murmullos dicen "muere en el intento" , textos y textos he gastado de ideas inconclusas mientras mi esperanza rehúsa a tirar la toalla en esta lucha, yo solo le sigo diciendo a mi corazón "por favor ¡escucha!"
The third song is about the desperation and poverty on the Street of Mexico’s large urban centers that traps children in lives of crime and abuse. There is a definite class dynamic in play in this song, as well as a critique of the church and the justice system. A cycle of violence, perversion and injustice is sustained and the end of the first long stanza reads translates as, “you had to defend yourself and you went off strongly, paying back each blow but now with interest”. An environment of crime and poverty that ignores its children has created not only more victims and misery but also a future generation of criminals, victimizers and malcontents.
The chorus, which is repeated again and again as it intones the underlying message of the rap, seems to suggest the cyclical nature of this situation. After each long stanza, the chorus returns and it is both repetitive and pounding—insistent even. “In my city it is very easy to find a child of the street living like an animal/ In my city it is very easy to observe how a child of the street is transformed into a criminal” he reminds us throughout the song until the closing when the voice of a child is heard, begging for alms.
CORO
En mi ciudad es muy fácil de encontrar a un niño de la calle viviendo como animal...
En mi ciudad es muy fácil observar como un niño de la calle se transforma en criminal...
Por la serie de maltratos de esta pinche sociedad inhalando pegamento pa´olvidar, que su madre es prostituta y su padre esta en el penal, y cumpliendo este problema me hablas de humanidad, cuando duermas en banquetas y comas de la basura, cuando te alejes de dios porque te ha violado el cura, cuando tu único destino lo encontraste en el camino, viviendo cada día rodeado de porquería donde el mas grande podía agandallarte la comida, tuviste que defenderte te fuiste haciendo fuerte, cobrando cada golpe pero ahora con intereses...
CORO
En mi ciudad es muy fácil de encontrar a un niño de la calle viviendo como animal...
En mi ciudad es muy fácil observar como un niño de la calle se transforma en criminal...
desde muy pequeño llevas el odio en la sangre, no busques solución es ya demasiado tarde, pa´arreglar este desmadre, verdad que esta cabrón y a tu primer error te encierran en la prisión y te sigues preguntando donde está mi corazón, no existe un solo momento donde haya arrepentimiento, al verte en el espejo solo ves gestos violentos que son el documento de tu eterno sufrimiento, al hijo de un Burgués nunca lo ves encerrado te buscaran a ti para que seas enjuiciado y así culpado de todos sus delitos, tu mayor defecto es no haber nacido rico.
CORO
En mi ciudad es muy fácil de encontrar a un niño de la calle viviendo como animal...
En mi ciudad es muy fácil observar como un niño de la calle se transforma en criminal...
The last of the songs for tonight will be a love song from Cartel de Santa entitled “La Pelotona”. This has a female voice as an accompaniment and with the chorus. It is a love song as only Cartel de Santa can produce—it comes off as raw, full of vivid imagery, and deeply honest. To me this honesty rings true more than most love songs that deal with an idealized concept of romance and courtship. This song is about carnal desire, loyalty, need, and love.
He begins his song appropriately by rapping about how he cannot express his feelins (certainly a manly flaw to have) when he raps, “I travel in silence/ and I don’t express feelins/ but you well know/ that I carry you here inside me”. Enjoy.
La Pelotona
Viajo en silencio, y no expreso sentimientos, pero tú bien sabes que te llevo aquí adentro. Cuando llega la noche y es la hora de partir, voy viendo tu silueta, alejándose de mí. Un profundo sentimiento se apodera de mi cuerpo y es que si no estoy contigo, es como si estuviera muerto. Tristeza se apodera de mi mente y de mi alma, porque solo a tu lado puedo conocer la calma. Se viene mucho el tiempo que no estás tú conmigo, pero me parece eterno y me pierdo en el olvido. El viento me acaricia y me recuerda tus manos, la brisa de la noche me hace pensar en tus labios, el brillo de la luna es igual al de tus ojos, sabes que sin ti, tan solo soy un despojo. Y aquí sobre mi cama, el aroma de tu cuerpo, que me mantiene vivo y me eleva al firmamento. Eres lo mejor que en vida ha pasado, te juro pierdo el rumbo cuando no estas a mi lado. El viento me repite tu nombre a cada instante, la brisa de la noche me recuerda lo distante. Que se encuentran tus labios, y yo sigo aquí, y yo sigo aquí. Cuando estoy contigo cada día es alegría, pero lejos de ti me sumerjo en la agonía, del recuerdo de tus besos y el sabor de tu saliva, despierto en las madrugadas y abrazo una pinché almohada, deseando fueras tu la que comparte mi cama. Te juro que estremezco cuando no estás tú conmigo, quisiera mandarle al tiempo, poder hacer eternos todos los momentos en que me elevas al cielo, mi vida es codiciada muchos quieren mi cabeza, la verdad no me preocupa si la muerte se atraviesa, con tal de estar contigo juro resucitaría, para estar a tu lado lo que te resta de vida. Eres lo mejor que en vida ha pasado, te juro pierdo el rumbo cuando no estás a mi lado. El viento me repite tu nombre a cada instante, la brisa de la noche me recuerda lo distante. Que se encuentran tus labios, y yo sigo aquí, y yo sigo aquí.
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